Conduite addictive en milieu professionnel : problèmes posés par les médicaments psycho-actifs

Addiction in workplace: problems of the psychoactive drugs

¹ Fédération de Toxicologie Clinique et Biologique, CHU de Grenoble - BP 217 - 38043 GRENOBLE Cedex
² Centre d'Évaluation et d'Information sur les Pharmacodépendances, CHU de Grenoble BP 217 - 38043 GRENOBLE Cedex

Reçu : 1 Février 2002
Accepté : 15 Février 2002

Résumé

Si le rôle de l'éthanol et des drogues illicites dans l'altération de l'aptitude au travail est actuellement pris de plus en plus en considération, il ne faut pas oublier les médicaments psycho-actifs. La prévalence de leur consommation chez les français, notamment actifs, ne cesse d'augmenter. Quel que soit son niveau hiérarchique dans l'entreprise, chacun peut être soumis à une exigence de performances, le conduisant à utiliser des médicaments pour mieux résister à la fatigue et au stress (dopage social). D'usager occasionnel, le patient peut devenir usager dépendant puis abusif, voire véritable «toxicomane» avec son cortège d'effets indésirables ayant une implication directe sur son aptitude au travail. Parmi les effets les plus gênants, sont à prendre en compte les risques de somnolence, de diminution de la coordination psychomotrice, de troubles du comportement (modification de la prise de risques), d'atteinte de l'équilibre ou de troubles sensoriels. Si le potentiel d'abus (dépendance psychique) peut être responsable de problèmes du comportement dans le milieu du travail, les difficultés se manifesteront par une dépendance physique exposant au risque de syndrome de sevrage (exemple des benzodiazépines (BZD)) et par un phénomène de tolérance avec un risque d'exacerbation des effets indésirables toxiques en raison d'une augmentation de la posologie. Parmi les médicaments psycho-actifs à potentiel addictif, il faut en particulier s'intéresser aux anxiolytiques, hypnotiques, antidépresseurs, antalgiques majeurs, produits de substitution, psychostimulants, antiparkinsoniens, antihistaminiques, etc... mais également à des classes thérapeutiques autres comme par exemple celle des stéroïdes anabolisants. Le corps médical se retrouve ainsi confronté à des situations impliquant une conduite addictive médicamenteuse chez des patients ayant une activité professionnelle et pour lesquelles le biologiste toxicologue peut apporter son aide. Citons par exemple, l'évaluation de l'aptitude d'un patient à un poste à risque pour laquelle un dépistage de conduite toxicophile est parfois nécessaire ; la prise en charge d'un patient toxicomane sous traitement de substitution et pour lequel un suivi biologique peut être utile ; ou encore l'appréciation de l'imputabilité d'un traitement médicamenteux dans la survenue d'un accident du travail. Dans ce contexte, l'intérêt de l'analyse des cheveux dans la mise en évidence d'une consommation chronique est rappelé.

Abstract

Nowadays, the part role played by ethanol and illicit drugs in the deterioration of the professional aptitude is more and more taken into account, but psychoactive drugs mustn't be forgotten. Among the French population, the prevalence of their consumption is steadily increasing. Everyone in a company, whatever his level in the hierarchy, may undergo the pressure due to a high demand of performance, and this may lead to the use of drugs intended to resist to tiredness and stress (social doping). Being first an occasional drug user, the patient can fall into dependence and become a drug addict. The numerous effects and side-effects of drugs have direct implications on his professional aptitude. Among the most troublesome effects, drowsiness, decreased psychomotor coordination, behavior disorders, modification in the assessment of risks, balance disorders and sensory trouble must be taken into consideration. Apart from psychic dependence which can be involved in behavior disorders, physical dependence may cause withdrawal syndrome (after the use of benzodiazepine, for instance) and a phenomenon of tolerance with a risk of exacerbating toxic side-effects when dosage is increased. Among psychoactive drugs with addictive potential, it is essential to concentrate on anxiolytics, hypnotics, antidepressants, analgesics, dependence treatment, central stimulants, drugs used in Parkinson's disease, antihistaminics, etc... but also on other therapeutic classes such as anabolic steroids. When the medical staff is confronted to situations in which working patients have an addictive behavior, the toxicolo gist's help may be needed. We can mention several cases : the assessment of the ability of a patient to have a dangerous job, the fact that drug-addicts under dependence treatment may benefit from a biological follow-up, the assessment of how working accident may be attributed to a medical treatment. In this context, we have to insist on the importance of hair analysis to demonstrate the chronic intake of a drug.