L'abus de substances volatiles

Volatile substance abuse

Laboratoire de Pharmacocinétique et de Toxicologie Cliniques, Groupe Hospitalier du Havre, BP 24 - 76083 Le Havre Cedex

Auteur de correspondance : jgoulle@ch-havre.fr

Reçu : 20 Janvier 2006
Accepté : 13 Février 2006

Résumé

Si l'exposition chronique ou accidentelle à des substances volatiles est le plus souvent d'origine professionnelle, elle est plus rarement de nature domestique. Elle est susceptible d'engendrer, en fonction de la nature du produit et de l'intensité de l'exposition, des troubles cliniques variés, voire le décès du sujet. L'inhalation de dérivés volatils, à des fins soit récréatives, soit d'améliorer ses performances sexuelles, ou par détournement d'usage chez un professionnel, peut être à l'origine de conduites toxicophiles. Les utilisateurs sont à la recherche de sensations d'euphorie et d'ébriété, et/ou d'altération des perceptions. Ce type d'abus concerne des molécules volatiles très diverses : hydrocarbures, solvants, dérivés nitrés, gaz anesthésiants, gaz de briquet. La toxicomanie aux solvants (toluène, éther, chloroforme, trichloroéthylène, essence, kérosène, dissolvants, détachants, colles...), est un phénomène en progression chez les adolescents qui constitue un réel problème de santé publique. Il est plus fréquemment rencontré dans les milieux défavorisés. Quant à l'inhalation de dérivés nitrés autorisés ou non (nitrites d'amyle ou pentyle, d'isopropyle, de butyle) disponibles en sex-shop ou sur le net, celle-ci connaît un certain succès notamment dans le milieu homosexuel en raison des propriétés myorelaxantes de ces dérivés, considérés aussi comme aphrodisiaques. Leur inhalation peut être responsable de méthémoglobinémie grave. Dans son dernier rapport, l'observatoire français des drogues et des toxicomanies révèle que la consommation récente de drogues illicites, en dehors du cannabis concerne 7,3 % des jeunes âgés de 17 à 18 ans. Parmi les produits les plus consommés les poppers et les produits à inhaler se classent en cinquième position après l'alcool, le tabac, le cannabis et les médicaments psychotropes. En n'on rencontre des conduites toxicophiles par inhalation de gaz : gaz de briquet chez des adolescents, utilisation de divers aérosols plus consommés pour le gaz propulseur ou le solvant que pour leur contenu. Le détournement d'usage de gaz anesthésiants (protoxyde d'azote, dérivés halogénés) pratiqué soit en milieu festif, soit en milieu professionnel doit également être signalé. Après une revue des produits, leur pharmacologie, leur toxicologie clinique et analytique sont successivement envisagés. Des cas réels sont présentés.

Abstract

Chronic or accidental organic volatile substance use occurs mainly during workplace activities and occasionally at home. In cases of symptomatic exposure, clinical features more or less affect different systems, and may be responsible for death. Inhalant misuse is the intentional inhalation of volatile compounds in order to obtain euphoric, disinhibiting, and exciting or sexual results. Workplace volatile substance abuse is also a real medical problem. Fuels, solvents, volatile alkyl nitrites, inhalated anaesthetics, gas lighter uid are common sources of volatile substance abuse. Volatile substance addiction in children has become a social health problem that has been increasing in recent years with toluene, ether, chloroform, trichloroethylene, gasoline, petroleum products, dissolvent, dry cleaning agents, and glues. This addiction is more frequent with the disadvantaged sections of the population. Volatile alkyl nitrites like, isopropyl, and butyl or pentyl nitrite available in the sex-shops or on the Internet, are used for intensifying sexual experience and for their myorelaxant properties, especially by homosexuals. Their use has been associated with methemoglobinemia. In a publication dated March 2005 the Observatoire français des drogues et des toxicomanies (French Monitoring Centre for Drugs and Drug Abuse) reported that 7.3% of the 17 to 18 year old population , apart from cannabis, have recently used a drug of abuse. After alcohol, tobacco, cannabis and psychotropic drugs, poppers and volatile compounds are the most often used. Gas lighter uid and aerosol propellants are common sources of volatile substance abuse. Nitrous oxide and inhalation halogenated anaesthetics misuse during rave-parties or at the workplace must also be considered. These pharmacology products, toxicology, analytical methods, as well as authentic exposure cases are presented.