Utilité de la LC-MS/MS dans les agressions sexuelles sous l'emprise de molécules psychoactives. Etude d'un cas impliquant du Zolpidem

Usefulness of LC-MS/MS in drug-facilitated sexual assault evidence. A case study involving Zolpidem

¹ Laboratoire ChemTox, 3, rue Gruninger, F-67400 Illkirch - France
² Laboratoire ToxGen, Bordeaux - France

Auteur de correspondance : pkintz@labochemtox.com

Reçu : 7 Novembre 2005
Accepté : 17 Décembre 2005

Résumé

L'utilisation de drogues pour modifier le comportement d'une personne dans le but de lui faire de la rendre vulnérable n'est pas un phénomène récent. Cependant, l'augmentation récente du nombre de crimes (agression sexuelle, vol) où la victime est sous l'emprise de molécules psychoactives fait peur au public. Les drogues impliquées peuvent être de types pharmaceutiques comme les benzodiazepines (flunitrazepam, lorazépam, etc), les hypnotiques (zopiclone, Zolpidem), les sédatifs (neuroleptiques, certains antagonistes Hl de Vhistamine) ou les anesthésiants (gamma-hydroxybutyrate, kétamine), des stupéfiants comme le cannabis, l' ecstasy ou le lysergide ou plus souvent de l'éthanol. Les drogues utilisées pour faciliter les agressions sexuelles peuvent être difficiles à détecter (produits actifs à faible concentration, instabilité chimique) car elles possèdent des propriétés amnésiantes et sont rapidement éliminés du corps (demi-vie courte). Nous présentons ici le cas d'une femme de 23 ans qui a déclaré avoir été violée, 6 jours après la date présumée de l'agression. A la police, la victime prétend n'avoir aucun souvenir de l'agression, en raison d'une sedation intense. Des analyses toxicologiques pour rechercher des drogues sédatives inconnues ont été menées par LC-MS/MS et ont révélé la présence de Zolpidem (Stilnox), un hypnotique qui n'est pas une benzodiazepine. Les concentrations après 6 jours étaient respectivement de 16 et 32 pg/ml dans le sang et les urines. La substance incriminée avait une concentration de 0,75 pg/mg dans le segment de cheveux correspondant. La sensibilité extraordinaire du couplage LC-MS/MS apparaît comme un pré-requis pour documenter les cas de crimes sous influence de molécules psychoactives.

Abstract

The use ofa drug to modify a person's behaviorfor criminal gain is not a recent phenomenon. However, the recent increase in reports of drug-facilitated crimes (sexual assault, robbery) has caused alarm in the general public. Drugs involved can be pharmaceuticals, such as benzodiazepines (flunitrazepam, lorazépam etc), hypnotics (zopiclone, Zolpidem), sedatives (neuroleptics, some histamine HI -antagonists) or anaesthetics (gamma-hydroxybutyrate, ketamine), drugs of abuse, such as cannabis, ecstasy or lysergide, or more often ethanol. Drugs used to facilitate sexual assaults can be difficult to detect (active products at low dosages, chemical instability), possess amnesic properties and can be rapidly clearedfrom the body (short half-life). We present here a case involving a 23-year old girl that declared a sexual assault 6 days after the event should have occurred. To the Police, the victim claimed a total amnesia of the offense associated to intense sedation. Toxicological analyses for unknown sedative drugs achieved by LCMS/ MS revealed the presence of Zolpidem (Stilnox), a nonbenzodiazepine hypnotic. Concentrations after 6 days were 16 and 32 pg/ml in blood and urine, respectively. The drug tested positive in the corresponding hair segment at 0.75 pg/mg. The requested extraordinary sensitivity of LC-MS/MS appears as a pre-requisite to document any case involving drug-facilitated crime.