Intoxication volontaire à la doxylamine

Self-poisoning by doxylamine

Laboratoire de Toxicologie, Service de Pharmacie, Hôtel-Dieu, 1, place du Parvis Notre-Dame, 75181 Paris Cedex 04

Reçu : 4 Novembre 2002
Accepté : 9 Décembre 2002

Résumé

Une jeune fille de 15 ans est admise aux urgences pour troubles du comportement, agitation et hallucinations, altérations des fonctions cognitives, troubles neurologiques et manifestations anticholinergiques importantes. L'examen psychiatrique ayant éliminé une cause psychotique, les médecins s'orientent vers une intoxication médicamenteuse, d'autant que les signes biologiques font craindre une rhabdomyolyse. Cette patiente a ingéré une pâte blanche qui sera analysée au laboratoire. Un prélèvement urinaire fera également l'objet d'un examen toxicologique. L'analyse par chromatographie liquide haute performance couplée à un détecteur à barrette de diodes montre un pic isolé retrouvé à la fois dans les urines et la solution de poudre d'origine inconnue : temps de rétention et spectres UV identiques, permettant de conclure à la présence de doxylamine, médicament antihistaminique essentiellement utilisé pour ses propriétés sédatives. La patiente quitte l'hôpital après 6 jours de traitement symptomatique sans complications ni séquelles neurologiques. Cette intoxication médicamenteuse sévère liée à l'absorption d'une quantité importante de Donormyl®, spécialité en vente libre, doit éveiller l'attention des pharmaciens quant à sa dispensation à des patients tentés par un éventuel usage détourné.

Abstract

A 15-year old girl is admitted to emergency unit for behavior troubles, restlessness and hallucinations, cognitive, neurological and anticholinergic disturbances. Psychiatric examination being discordant with psychosis, physicians turn toward drug overdose. Patient's mother brought to the hospital a beaker, found in the girl's bedroom, containing a humid powder that looked as white paste. Part of this paste and a urine sample were analyzed. Immunochemical tests for drugs of abuse on urine sample and on an aqueous solution made with the paste were both negative. After hydrolysis and solid-liquid extraction, urine and aqueous solution were analyzed by high performance liquid chromatography with diode array detection. A high absorbance peak was founded in the urine as well in the aqueous solution, with homologous UV spectrum. The comparison with spectrum library allowed to conclude for presence of doxylamine both in urine and in paste. The young patient said she had bought several Donormyl™ boxes, without more explanations. This serious intoxication, with a low price OTC drug, may prompt pharmacists to a careful attention when delivering the drug to people at risk of misuse.