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Determination of the amphetamine-like designer drugs methcathinone and 4-methylmethcathinone in urine by LC-MS/MS

Détermination par LC-MS/MS des “drogues de synthèse”: la méthcathinone et la 4-méthylméthcathinone (substances analogues aux amphétamines) dans les urines

MVZ Clotten, Labor Dr. Englert, Dr. Raif und Kollegen, Bismarckallee 10, 79098 Freiburg, Germany

^⋆ Correspondence: Dirk Grueninger, d.grueninger@mvz-clotten.de

Received: 29 September 2010
Accepted: 17 February 2011

Abstract

Purpose: Beta-keto amphetamines are a new generation of designer drugs which have gained popularity among abusers in the last decade. A sensitive and reliable method for the diagnostics of individuals who abuse these substances is very important, especially in the case of overdose or concomitant use during a drug substitution therapy. Methods: We developed a quantitative HPLC-tandem mass spectrometry method for the determination of methcathinone and 4-methylmethcathinone in urine, based on an easy liquid-liquid extraction technique coupled to fast reversed phase chromatography. Results: For both analytes we obtained a linearity range from 0.5 to at least 2000 ng/mL. In different urinary matrices the accuracy for 4-methylmethcathinone was within 9% and for methcathinone within 17% recovery of the target concentration. The repeatability and the intermediate precision of 50 different test series were between 2 and 14%. The limit of quantification was established to be 2 ng/mL for methcathione and 0.8 ng/mL for 4-methylmethcathinone. Conclusions: The described HPLC-tandem mass spectrometry method is reliable and robust and has the advantage of accurate selectivity, avoiding wrong positive results. It is convenient for clinical laboratories involved in the control of drug substitution therapy or the confirmation of drug consumption.

Résumé

Objectif : Les beta-kéto-amphétamines sont une nouvelle génération de drogues de synthèse dont l’usage s’est répandu chez les toxicomanes au cours des dix dernières années. Une méthode précise et fiable de dépistage chez les personnes susceptibles d’utiliser ces substances est importante, dans le cas de surdose ou d’utilisation concomitante pendant un traitement de substitution. Méthodes : Nous avons développé une méthode par CLHP couplée à la spectrométrie de masse en tandem pour le dosage de la méthcathinone et de la 4-méthylméthcathinone dans l’urine, qui repose sur une technique d’extraction liquide-liquide simple couplée à une chromatographie rapide à phase inverse. Résultats : Pour les deux substances à doser la méthode est linéaire de 0,5 à au moins 2000 ng/mL. Dans différentes matrices urinaires, la précision pour la 4-méthylméthcathinone était d’environ 9 %, et pour la méthcathinone d’environ 17 % de récupération de concentration cible. La répétabilité et la précision intermédiaire sur 50 dosages différents s’échelonnaient entre 2 et 14 %. La limite de quantification s’est établie à 2 ng/mL pour la méthcathinone et à 0,8 ng/mL pour la 4-méthylméthcathinone. Conclusions : Cette méthode de dosage de la méthcathinone et de la 4-méthylméthcathinone dans l’urine par CLHP couplée à la spectrométrie de masse en tandem est fiable et spécifique, évitant les faux positifs. Elle est adaptée aux laboratoires assurant les contrôles dans le cadre de traitements de substitution ou le dépistage de l’usage de stupéfiants.