Cotinine en pédiatrie et en santé au travail

Cotinine in pediatry and at the workplace

¹ Laboratoire de Pharmacologie et Toxicologie, CHU de Reims, 45 rue Cognacq-Jay, 51092 Reims Cedex, France
² Laboratoire de Toxicologie et Génopathies, CHRU de Lille, Av. du Pr. J. Leclercq, 59037 Lille Cedex, France

Auteur de correspondance : ghoizey@hotmail.fr

Reçu : 16 Janvier 2009
Accepté : 30 Mars 2009

Résumé

L'intérêt du suivi d'une exposition au tabac par la mesure de la concentration de la cotinine dans les milieux biologiques est connu depuis longtemps. Métabolite principal de la nicotine, avec une demi-vie d'élimination longue, le suivi de la cotinine permet l'évaluation de l'imprégnation tabagique dans les cas particuliers du tabagisme passif chez l'enfant et chez l'adulte, dans les lieux publics ou le milieu professionnel. Le suivi de ce marqueur s'avère également particulièrement intéressant en santé au travail pour la surveillance d'expositions à certains solvants organiques (benzène, toluène, éthylbenzéne, xylène, hydrocarbures aromatiques polycycliques...) dont les concentrations ou celles de leurs métabolites sont influencées par la consommation de tabac. L'urine demeure la matrice biologique de choix pour évaluer le degré d'exposition. Un seuil de positivité mesuré à 6 ng/mL dans l'urine permet de distinguer une population pédiatrique exposée ou non. D'autres matrices comme les cheveux ou la salive apparaissent depuis plusieurs années comme utiles dans le cadre du dépistage de l'exposition au tabagisme environnemental. Le dosage de la cotinine dans les cheveux montre une nouvelle fois l'intérêt rétrospectif de l'utilisation de ce type de matrice. La salive, avec un intérêt moindre chez le nouveau né, a été utilisée dans plusieurs études pour distinguer des populations exposées et non exposées avec un seuil de positivité fixé à 1 ng/mL. Deux types de méthodes sont principalement utilisées pour le dosage de la cotinine : les méthodes chromatographiques HPLC-DAD, HPLC-MS, GC-MS et les méthodes immunologiques (RIA ou immunoenzymatiques par ELISA). Des études récentes montrent l'évolution des techniques ELISA. Elles peuvent par exemple être utilisées dans la salive avec un seuil de positivité de la cotinine à 1 ng/mL permettant de définir une population imprégnée. Actuellement, nombreuses sont les études qui utilisent avec succès les techniques immunologiques en pédiatrie et en santé au travail. Les avantages apparaissent alors multiples notamment en termes de coût et de rapidité. Elles sont suffisamment sensibles et peuvent être utilisées pour différents types de matrices biologiques.

Abstract

It is well known today that tobacco exposure can be assessed by the measurement of several markers in biological fluids. Cotinine, a nicotine metabolite with a longer biological half-life than nicotine, is probably the most reliable index that can be used to measure exposure to environmental tobacco smoke in adults in the context of an exposure at workplace, and also in children. Additionally, cotinine appears to be a very useful marker to investigate the exposure of workers to organic solvents (benzene, toluene, ethylbenzene, xylene, polycyclic aromatic hydrocarbons...) given that their concentrations and/or those of their metabolites can be influenced by tobacco smoke. Urine remains an accurate biological specimen to assess the level of tobacco exposure of individuals. A urinary cotinine level of 6 ng/mL (cut-off) is a precise and sensitive test in discerning exposed children to tobacco smoke from non-exposed children. Other alternative biological specimens such as hair or saliva can also be used for this purpose. Hair cotinine has proved to be a reliable tool for evaluating the level of environmental tobacco smoke in a pediatric population. Saliva has been successfully applied in several studies amongst primary school children or in workers with a cut-off value for cotinine of 1 ng/mL. Various assays are presently available for the measurement of cotinine in biological specimens. Most of them are based on chromatographic (HPLC-UV, HPLC-MS, GC-MS) or immunoassay methods (RIA, EIA). Recent studies showed that ELISA can be used to measure cotinine in saliva at a level as low as 1 ng/mL, this concentration being the cut-off allowing to distinguish individuals exposed to environmental tobacco smoke from individuals not exposed. Currently, many studies dealing with tobacco smoke exposure in children or in adults in the workplace use immunoassays with success to measure cotinine in various biological specimens. Advantages are mainly the short working time and the cost.