Botanique, chimie et toxicologie des solanacées hallucinogènes : belladone, datura, jusquiame, mandragore

Botanic, chemistry and toxicological review of the hallucinogen solanacies : deadly nightshade, jimsonweed, henbane, mandrake

¹ Laboratoire de Pharmacocinétique et de Toxicologie Cliniques, Groupe Hospitalier du Havre BP 24 - 76083 Le Havre Cedex
² Laboratoire d'Expertises TOXLAB, 7, rue Jacques Cartier - 75018 Paris
³ Laboratoire TOXGEN, 11, rue du Commandant Cousteau - 33100 Bordeaux

Reçu : 5 Janvier 2004
Accepté : 6 Février 2004

Résumé

Ces quatre plantes de la famille des Solanaceae ont une histoire riche de légendes et de superstitions. Pendant plusieurs siècles, on donna à la mandragore un caractère magique, et des propriétés médicinales, mais elle n'est plus utilisée aujourd'hui. En revanche les trois autres plantes le sont encore pour leurs vertus médicinales, surtout en homéopathie. En médecine allopathique, outre l'atropine et son oxyde, on trouve des spécialités contenant de la scopolamine mais également de la poudre de belladone, ou de l'hyoscyamine. Après une description botanique de la belladone, de la jusquiame, du datura, et de la mandragore, les auteurs précisent la nature et la structure des alcaloïdes contenus dans ces végétaux : l'hyoscyamine, la scopolamine et l'atropine. Chez l'homme, ces alcaloïdes exercent une action parasympatholytique pouvant conduire en cas d'intoxication à un syndrome atropinique ou anticholinergique. Celui-ci est caractérisé par un blocage de la production d'acétylcholine dans les synapses du système nerveux central et périphérique. Les principaux signes cliniques associés au blocage périphérique sont mydriase, sécheresse cutanée et muqueuse, vasodilatation et tachycardie. Le blocage central est responsable de confusion, d'agitation, d'hallucinations, de myoclonies, de convulsions, de coma et de dépression respiratoire. Lors de certaines intoxications, d'authentiques syndromes atropiniques peuvent être constatés. Bien que rares, ils peuvent cependant être mortels malgré le traitement symptomatique et la réanimation. Des observations d'intoxications sont présentées. Parmi les 150 000 intoxications signalées chaque année aux centres antipoison français, les végétaux représentent moins de 3 % des cas, mais dans l'enquête sur la consommation de drogues réalisée en 2002 chez les jeunes gens de 17 à 19 ans par l'observatoire français des drogues et des toxicomanies, le datura est cité en sixième position parmi les principales autres drogues. L'analyse toxicologique de ces composés est extrêmement délicate en raison des faibles concentrations susceptibles d'exercer une action pharmacologique. Celle-ci fait principalement appel à la chromatographie en phase liquide couplée à la détection de masse (CL-SM), et à la détection de masse en mode tandem (CLHP-SM/SM).

Abstract

These four Solanaceae have a rich history of legends and superstitions, particularly mandrake. For many centuries this plant was considered magic, with medical properties, but is no longer used. On the other hand the three others are still used for their medical properties, particularly in the homoeopathic medications. Atropine and its oxide, scopolamine, hyoscyamine, deadly nightshade powder, are found in patent allotropic medicines. After a botanical description of deadly nightshade, jimsonweed henbane and mandrake, the authors study the nature and the structure of the alkaloids found in these vegetals : hyoscyamine, scopolamine and atropine. These alkaloids exert a parasympatholytic action in man, which may lead to atropinic i.e. anticholinergic syndrome. This syndrome is characterized by acetylcholine blockage in the central and peripheric nervous systems synapses. Typical anticholinergic syndrome includes confusion, agitation, hallucinations, combative behaviour, myoclonies, convulsions coma and pulmonary failure. Real atropinic syndromes are observed during intoxications but they stay rare. They may lead to death despite symptomatic and intensive care treatment. Some real cases are presented. Plant poisoning is not frequent, it is less than 3 % of the 150 000 intoxications collected by French poison centers. Nevertheless, inquiry among young people 17-19 year-old about drug abuse revealed that datura is one of the most used among the other main drugs (rank 6). Alkaloids toxicological analysis is very difficult due to very low concentrations that may lead to pharmacological effects. Screening and quantitation methods to confirm the nature of the intoxication are gas chromatography and liquid chromatography coupled with mass spectrometry and mass tandem spectrometry.