Historique et évolution du dopage

Historical review and evolution of doping

Centre de médecine, nutrition et traumatologie du sport, 12, avenue Georges 94430 CHENNEVIÈRES SUR MARNE - Tél : 01 45 76 38 35 - Fax : 01 45 94 06 77

Reçu : 13 Décembre 1999
Accepté : 12 Janvier 2000

Résumé

L'histoire du sport recoupe continuellement celle du dopage. De même, la tentation du dopage ne lui est pas spécifique et elle a, plus largement, attiré l'homme vers la stimulation de toutes ses activités physiques et intellectuelles. Dès l'origine, pour survivre, l'homme a été confronté aux réalités de la chasse et de la guerre. Il a directement perçu la nécessité d'être fort et, si possible, le plus fort, face à l'animal ou face au rival. Plus près de nous, les Jeux olympiques antiques ont entamé la dérive de la préparation guerrière vers le sport. Ce dernier a ensuite poursuivi sa route dans les mentalités et à travers les siècles. Au fil de cette évolution, le problème ne s'est jamais posé en terme de "dopage", ni pour les hommes d'armes ni pour les sportsmen. Pour ces champions, héritiers des guerriers et des chasseurs, la règle était simple. Peu importaient les moyens, l'essentiel étant d'être le meilleur. Et de ces moyens, l'histoire livre un abondant catalogue. Tout au long de la préhistoire, ce sont les plantes –seules préparation naturelles disponibles – qui vont envahir les enceintes sportives. A partir de la fin du XIX^e, la permanence du désir d'améliorer les possibilités humaines à n'importe quel prix se pérennise mais plus on avance dans le temps et plus les recettes deviennent sophistiquées. C'est la grande époque des breuvages magiques et potions accélératrices venant en droite ligne des hippodromes où l'on retrouve, pêle-mêle, atropine, caféine, strychnine, cocaïne, arsenic... La seconde guerre mondiale va livrer à toute la planète sportive via les "athlètes" du ciel, les amphétamines, des substances synthétiques agissant sur le système nerveux central. La grande période des amines de l'éveil va durer jusqu'au début des années 70. Leur déclin surviendra avec la mise en place des premiers tests antidopage. Pendant les trente dernières années, l'histoire des substances dopantes va se décliner au rythme des performances des toxicologues qu'ils soient dans le camp des tricheurs ou dans celui de la lutte antidopage. Chaque bataille portera le nom d'une ou deux molécules : corticoïdes, stéroïdes anabolisants (1970), testosterone, hormone de croissance (1980), érythropoïétine (1990). On est passé progressivement des substances exclusivement artificielles n'ayant aucun équivalent endogène, à des produits mimant à la perfection hormones et précurseurs qui existent à l'état naturel dans l'organisme, ce qui rend – dans l'état actuel des connaissances – leur détection très aléatoire. Aujourd'hui, le dopage prenant une place de plus en plus envahissante dans l'actualité sportive, il est probable que pour les décennies à venir, il faudra prévoir dans cette saga historique de nombreuses mises à jour.

Abstract

The story of sports follows constantly that of doping. The temptation of doping is not a specific part of the sport, it has more widely drawn the man to stimulation of all his intellectual and physical powers. From the beginning and in order to survive, the man has had to face up the reality of hunting and war. He has directly perceived the need of being strong and, maybe the strongest, in front of the animal or a rival. Close up on us, ancient Olympic games had started the drift of war preparation toward the sports. This one has further followed its road into mentalities throughout centuries. During this evolution, the matter has never been laid in terms of "doping", neither for warriors nor sportmen. For the champions, heirs of warriors and hunters, the rule was simple. No matter the means, the main being to be the best. The story gives an extensive list of these means. During prehistory, the plants – being the only natural preparations available – were overrunning the sports arenas. From the end of the XIX^th century, the constant wish to enhance human possibilities is perpetuated, whatever the price to pay, so the more we wear on, the more the formulas are sophisticated. It is the era of magic beverages and speed up potions, directly imported from racecourses, including higgledy-piggledy : atropine, caffeine, strychnine, cocaine and arsenic... Second World War will deliver to the sport planet, via the sky "sportmen", the amphetamines, a synthetic substance acting on the central nervous system. The big era of the alert amines will last in the beginning of the '70. Their decline will take place with the first doping tests. During the last thirty years, the story of doping substances will go forward the rhythm of the performances of toxicologists, being in the cheaters side or in the antidoping side. Every fight will bear the name of one (or two) molecules : corticoïdes, anabolic steroids (1970), testosterone, growth hormone (1980), erythropoietin (1990). We pass progressively from an artificial substance with no endogenic equivalent to some products mimicing hormones and precursors, naturally existing in the body, which makes their detection very risky, taking into account the current knowledge. Today, as doping is taking a bigger place in sports news, it should be important to foresee several updatings for that historical "saga ", in the next decades.