Le cannabis est-il un produit dopant ?

Is cannabis a doping substance ?

¹ Laboratoire de Biochimie et Toxicologie, Centre Hospitalier Universitaire - BP 577 - 86021 POITIERS Cedex
² Laboratoire de Physiologie, UPRESS EA 2170, Faculté de Médecine, rue Haute de Reculée 49045 ANGERS Cedex

Reçu : 6 Décembre 1999
Accepté : 5 Janvier 2000

Résumé

Les propriétés sédatives et anxiolytiques du principe psychoactif principal du cannabis, le delta-9 tetrahydrocannabinol (THC), sont connues depuis des millénaires. Cette connaissance empirique a été confirmée ces dernières années par une meilleure compréhension des mécanismes d'action du THC. Au niveau neuronal, il induit une diminution intracellulaire du potassium et une augmentation du calcium. Ceci se traduit par une altération des capacités d'exocytose de certains neurotransmetteurs, dont le glutamate. Par ailleurs, il est désormais bien établi que les zones du cerveau dans lesquelles le THC exerce ces effets sont les mêmes que celles où agissent les médicaments sédatifs et les bêtabloquants, substances également utilisées dans la pratique du dopage. Les propriétés sédatives du cannabis sont recherchées par les athlètes, les jours précédant les compétitions pour favoriser l'endormissement, un souci majeur pour ces sportifs de haut niveau. Dans les disciplines sportives nécessitant un état de relaxation important au cours de la compétition, ce qui est le cas pour tous les sports d'adresse (tir, équitation, etc.), les propriétés anxiolytiques du cannabis sont également très attractives. En conséquence, et bien que le cannabis puisse être responsable d'une diminution des performances biomécaniques, il est utilisé par les sportifs de haut niveau pour son aptitude à améliorer les performances psychologiques ; il est donc logique qu'il soit proscrit au même titre que certaines classes de médicaments destinés à se substituer aux méthodes naturelles de préparation psychologique.

Abstract

Sedative and anxiolytic properties of delta-9tetrahydrocannabinol (THC), the main active component of cannabis are known from thousand of years. This empirical knowledge was confirmed in recent years by a better understanding of mechanisms of action of THC. On neurons, its effects consist of a decrease in intracellular concentrations of potassium and of an increase in calcium concentration. Ultimately, the release of neurotransmitters such as glutamate is inhibited. On the other hand, the areas of the brain where THC has its effects are the same as those where the benzodiazepines and the beta-blockers also act. The sedative properties of cannabis are of interest to athletes during the days before the competition since they facilitate falling asleep, a major concern for high level sportsmen. In sports that need a relaxed state during the competition, as it is the case for instance in accuracy specialities (shooting, horse riding, ...), cannabis anxiolytic properties are also attractive. Therefore, and even if cannabis could be responsible of lowering biochemical performances, it is used by high level sportsmen for its virtue to improve psychic components ; it is then logical to ban their use as well as several drugs that could substitute for natural methods of psychological preparation.