Deaths related to cocaine consumption: southern spanish experience

Décès liés à la consommation de cocaïne : l'expérience de l'Espagne du sud

National Institute of Toxicology and Forensic Sciences, Department of Seville Avda. Dr. Fedriani s/n 41015 Seville, Spain

Corresponding author: rosario.garcia@mju.es

Received: 15 July 2008

Abstract

Introduction: In the last few years, cocaine has emerged as a major cause of morbidity and mortality in our country. The objective of this study was to get an insight into the presence of cocaine and related compounds in forensic cases received in the Department of Seville of the Spanish National Institute of Toxicology in 2005. Materials and Methods: Toxicological analyses were performed in all samples received, following our laboratory normal procedures. Ethanol was analysed by means of headspace GC-FID. Screening of drugs of abuse was performed by means of CEDIA. Extraction was accomplished by SPE (Bond-Elut, certified) and the extracts were analysed by gas chromatography with NPD and gas chromatography-mass spectrometry (GC-MS). Results: Cocaine and its metabolites were detected in 76 of the blood samples analysed and in 119 (61.57%) of the studied cases, only the metabolites were detected. Ethanol and ethylbenzoylecgonine were detected in 12 cases. Cocaine blood concentrations ranged from 0.02–7.24 mg/L. In 41 cases blood cocaine concentration was below 0.1 mg/L, in 25 was between 0.1–0.5 mg/L, in 9 cases between 0.5–1 and in 8 cases over 1 g/L. Conclusions: As it has been stated before, it seems that with the exception of massive drug exposure, cocaine-related deaths occur for the major part after prolonged drug use and it is almost impossible to correlate a specific blood concentration to toxicity. However, our results some differences between blood cocaine concentrations in people who died in road accidents and those who died in a different manner.

Résumé

Introduction: Au cours des dernières années, la cocaïne est devenue une cause importante de pathologies et de mortalité dans notre pays. L'objectif de cette étude était d'obtenir un aperçu du rôle de la cocaïne et de ses dérivés dans les cas de décès enregistrés en 2005 par la division de Séville de l'Institut National de Toxicologie (Espagne). Matériels et Méthodes: Des analyses toxicologiques ont été effectuées dans tous les échantillons reçus, suivant les procédures habituelles du laboratoire. L'éthanol a été dosé par HS-GC-FID. Le screening des stupéfiants a été réalisé par immunochimie (procédé CEDIA). L'extraction a été faite par SPE Bond-Elut (certifié), et les extraits analysés par chromatographie gazeuse avec NPD et chromatographie gazeuse avec spectrométrie de masse (CG-MS). Résultats: La cocaïne et ses métabolites ont été détectés dans 76 des échantillons de sang analysés. Dans 119 cas (61.57 %), seuls les métabolites ont été détectés. L'éthanol et l'éthylbenzoylecgonine ont été détectés dans 12 cas. Les concentrations en cocaïne dans le sang se sont échelonnées de 0.02 à 7.24 mg/L. Dans 41 cas elle se situait sous 0.1 mg/L, dans 25 elle était entre 0.1 et 0.5 mg/L, dans 9 cas entre 0.5 et 1, et dans 8 cas elle était de plus de 1 g/L. Conclusions: Comme exposé précédemment, il semble qu'excepté dans les cas de surdose massive, les décès liés à la cocaïne surviennent majoritairement après un usage prolongé, et il est presque impossible d'établir une corrélation entre concentration dans le sang et toxicité. Quoi qu'il en soit, cette étude révèle des concentrations de cocaïne dans le sang différentes entre les sujets décédés d'accidents de la route et ceux décédés dans d'autres contextes.