Dosage de la cathinone et de la cathine dans des feuilles de khat (Catha edulis) saisies. Le khat pose-t-il un nouveau problème d'addiction ?

Khat (Catha edulis) : determination of cathinone and cathine concentrations in leaves of seized plants. Is khat an emerging drug concern ?

Laboratoire TOXLAB, 7, rue Jacques Cartier - F-75018 Paris

Auteur de correspondance : mdeveaux@labotoxlab.com

Reçu : 15 Janvier 2006
Accepté : 16 Février 2006

Résumé

Originaire d'Abyssinie, où on le trouve mentionné pour la première fois au XIV siècle, le khat et son usage masticatoire se sont répandus en Afrique de l'Est puis dans la Péninsule Arabique. Il a de nombreux synonymes : thé des abyssins, thé d'Arabie, kat, kath, qat, miraa, cat, cato, catha, jimma, kus-el-salahin. Profitant de la rapidité des transports aériens, les ressortissants des pays producteurs émigrés en Europe en font l'importation illégale depuis quelques années et l'on peut craindre une extension de ce marché de niche. Poussant à l'état sauvage ou cultivé parmi les plants de caféier, le khat (Catha edulis (Vahl) Forssk. ex Endl., Celastraeceae) est un grand arbuste dont les jeunes bourgeons et/ou les feuilles fraiches sont chiqués ou pris en infusion. Ses effets stimulants, proches de ceux des amphétamines, ont été très précisément décrits par Lewin dès 1928, et il avait classé le khat parmi les excitantia. Dans la feuille jeune et fraiche, l'alcaloïde principal est la (-)-cathinone. Dans la plante sèche et les feuilles âgées, elle est transformée en (S,S)-(+)-norpseudoéphédrine et (R,S)-(-)-noréphédrine. En France le khat lui-même et la cathinone sont inscrits sur la liste des stupéfiants. Des saisies douanières récentes de plusieurs centaines de kilogrammes de plantes fraiches nous ont permis d'effectuer de nombreux dosages. L'extraction éthanolique est suivi d'une dérivation par l'HBFA/HFIP. Le dosage est effectué par CPG-SM sur une colonne Factor Four VF-5MS, avec une programmation de température de 65° C à 320° C , par rapport à des gammes de calibration préparées à partir de standards de cathine et de cathinone. Nous avons pu ainsi vérifier l'évolution rapidement décroissante de la teneur en cathinone dans les différentes parties de la plante, et que les petites feuilles des extrémités avaient des teneurs plus élevées. Comme le khat n'est pas considéré comme un stupé ant au Royaume Uni et aux Pays Bas, on peut craindre une extension de la consommation à d'autres populations que celles des émigrés originaires d'Afrique de l'Est et de la Péninsule Arabique.

Abstract

Khat and khat chewing is originated from Abyssinia, were it was rst mentionned at the XIVst century. It was then introduced in East Africa and Arab Peninsula. It is described under various names : Abyssynian tea, Arabian tea, kat, kath, qat, miraa, cat, cato, catha, jimma, kus-el-salahin. With the advent of rapid transcontinental ights, migrants from East Africa and Yemen are importing illegaly khat in Europe. Khat (Catha edulis (Vahl) Forssk. ex Endl., Celastraeceae) is an evergreen shrub which grows wild or cultivated with coffee in high valleys. Fresh khat leaves have amphetamine-like effects, and were described by L. Lewin as soon as 1928. He classi ed it as excitantia. In young fresh leaves, the main alkaloid is (-)-cathinone. In the dried plant and large old leaves, it is transformed in (S,S)-(+)-norpseudoephedrine and (R,S)-(-)-norephedrine. In fFrance khat and cathinone are listed as narcotics. Recent illegal imporations were saized in Paris, and we could then analyse them. Extraction from plant material was performed by ethanol followed by a derivatization procedure with HBFA. Determination was achieved by CG-MS on a Factor Four VF-5MS with a porogrammation temperature from 65°C to 320°C. Calibration curves were establihed with standard cathinone and cathine. We could verify that cathinone and cathine concentrations are decreasing dramaticaly in leaves and strands, and that the lmittle leaves at the top of the branches content more cathinone than the other parts. As khat is not banned in UK and in The Netherlands, one be aware of an increase of kaht chewing, by migrants and also by native European people.