Interprétation des concentrations sanguines en cannabinoïdes : données actuelles

Interpretation of cannabinoids levels in blood : current data

Laboratoire de Biochimie et Toxicologie, Centre Hospitalier Universitaire, BP 577, 86021 Poitiers

Reçu : 3 Novembre 2002
Accepté : 25 Novembre 2002

Résumé

Le cannabis est le produit psychoactif illicite le plus consommé en France et dans de nombreux autres pays. Les effets chez l'homme sont principalement dus au Δ9-tétrahydrocannabinol (THC) et au 11-OH-Δ9-tétrahydrocannabinol (11- OH-THC) et sont responsables de nombreux problèmes de santé publique, tels que les accidents de la voie publique, les accidents du travail, le dopage ou la soumission chimique. C'est pour toutes ces raisons que le dosage des cannabinoïdes est de plus en plus pratiqué dans les laboratoires de toxicologie. Les techniques analytiques sont désormais très performantes. Les concentrations sanguines reflètent-elles le degré d'altération des fonctions cognitives et motrices d'un individu ? S'il existe une bonne corrélation entre la dose et les effets, la corrélation entre dose et concentration sanguine existe uniquement au moment du pic sanguin. En raison d'une très forte et rapide fixation tissulaire, aucune corrélation n'a été observée entre les concentrations sanguines en cannabinoïdes et les effets, qui sont à leur apogée alors que les concentrations en principes actifs sont devenues très faibles. La connaissance des concentrations sanguines en THC et/ou 11-OH-THC ne permet donc pas d'apprécier le degré d'altération des performances cognitives et motrices et la notion de seuil de dangerosité pour la concentration sanguine n'est donc pas envisageable. C'est pourquoi, dans l'attente de travaux complémentaires, la seule mise en évidence de principes actifs du cannabis dans le sang au dessus d'un seuil analytique préalablement défini permet d'affirmer que le sujet a récemment consommé du cannabis, et donc de pouvoir estimer que le sujet était sous influence de cannabis au moment du prélèvement.

Abstract

Cannabis is the major drug of abuse consumed in France as well as in many other countries. Effects in human are mainly due to Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) and 11-OH-Δ9- tetrahydrocannabinol (11-OH-THC). These effects are involved in many public health problems such as traffic safety, workplace accidents, doping or drug facilitated assaults. Therefore, identification and determination of cannabinoids in blood is increasingly performed in toxicology laboratories. Analytical procedures are now highly efficient. Do blood concentrations of cannabinoids reflect the degree of impairment of cognitive and psychomotor performances ? Whereas a good correlation is observed between doses and effects, the correlation between doses and blood levels of cannabinoids only exists at the moment of the blood concentration peak. Because of a very quick and strong distribution in fat tissues, no correlation could be observed between blood levels of cannabinoids and the effects, which reach their maximum when blood concentrations in active analytes become very low. Consequently, blood concentrations in THC and/or 11-OH-THC do not allow the degree of impairment of cognitive and psychomotor performances to be evaluated. Consequently, the determination of a blood level risk cut-off is not scientifically conceivable. It is the reason why, looking forward to complementary studies, the unique presence of active metabolites of cannabis in blood above an analytical threshold previously defined attests of a recent use of cannabis which allows to consider that the subject was under the influence of cannabis at the moment of blood sampling.