Utilisations détournées du protoxyde d'azote

Abuse of nitrous oxide

¹ Centre Antipoison, 5, avenue Oscar Lambret, 59037 Lille Cedex
² Institut de Médecine Légale, place Théo Varlet, 59000 Lille

Reçu : 19 Juillet 2000
Accepté : 10 Août 2000

Résumé

Le protoxyde d'azote, gaz médical utilisé de longue date en médecine pour ses propriétés anesthésiques et analgésiques, et en industrie alimentaire comme gaz propulseur, fait aujourd'hui l'objet d'une utilisation détournée qui semble se répandre en France, comme c'est déjà le cas depuis plus de vingt en Angleterre ou aux Etats-Unis. Afin de sensibiliser le corps médical, le Centre Antipoison de Lille a réalisé une synthèse sur les données de l'intoxication aiguë et chronique au protoxyde d'azote et sur sa détection et son dosage dans les milieux biologiques. La synthèse scientifique a été réalisée à partir d'une recherche bibliographique utilisant MedLine. Par ailleurs, des contacts avec une association Lilloise de ravers ont permis d'obtenir des connaissances plus pratiques sur les lieux, quantités et fréquence de cette consommation. Le protoxyde d'azote est conditionné pur sous forme liquide, ou en mélange équimoléculaire avec l'oxygène (MEOPA) sous forme gazeuse, dans des bouteilles de capacités variables selon le laboratoire. Leur couleur dépend de l'utilisation, médicale ou industrielle, à laquelle le produit est destiné. Il se présente également sous forme de petites cartouches destinées à la fabrication domestique de crème chantilly. Sous le nom de “proto”, il est consommé au cours de manifestations festives en extérieurs, ou privées à domicile. Les sources de gaz sont les bouteilles à usage industriel ou médical, et les cartouches. Il est fréquemment associé à des stupéfiants et à de l 'alcool. Un travail de prévention est donc nécessaire, pour éviter que la fréquence de cette utilisation détournée n'augmente.

Abstract

Medicine makes widely use for nitrous oxide for his analgesic and anaesthetic properties for a long time. It is used as a propellant aerosol in food industry. Today in France, there is more and more misuse of this product, like in USA or in UK since twenty years. To alert the health professionals, the Lille Poison Center realized a synthesis of acute and chronic toxicity's data, and of nitrous oxide's detection and determination in biological samples. The scientific synthesis was realized from a bibliographical research with MEDLINE. Moreover, we were in touch with a local raver's association which gave more information about its consumption, particularly about amount, frequency or association with other toxic substances. Nitrous oxide is conditioned pure in liquid form or in a mixture with the same amount of oxygen in gaseous form. Those forms are conditioned in tanks of different sizes, depending on the firm. The color is function of the medical or industrial use. Little cartridges for household whipped cream fabrication are available. Nitrous oxide is consumed during private or rave-parties. Origin of the gas are stolen tanks (industrial or medical use) or cartridges. It is frequently consumed with other drugs and alcohol. Prevention is needed to avoid an increase of this misuse.